Les tests hydrostatiques, également connus sous le nom de tests hydrostatiques, sont le processus de test des bouteilles de gaz pour vérifier leur résistance et leurs fuites. Ce test est effectué sur la plupart des types de bouteilles comme l'oxygène, l'argon, l'azote, l'hydrogène, le dioxyde de carbone, les gaz d'étalonnage, les mélanges de gaz et les bouteilles sans soudure ou soudées, quel que soit le matériau de la bouteille. Des tests hydrauliques périodiques valident que le cylindre est en bon état de fonctionnement et adapté à une utilisation continue pendant une période spécifiée.
Les tests hydroélectriques des bouteilles sont obligatoires conformément aux directives de la Petroleum and Explosives Safety Organisation (PESO). Les cylindres sans soudure à haute pression doivent subir des tests hydrauliques périodiques tous les 5 ans ou au besoin en fonction de l'état du cylindre. Certaines bouteilles de gaz comme le GNC et les gaz toxiques nécessitent des tests plus fréquents, par exemple tous les 2 ans.
Lors d'un test hydraulique, le cylindre est pressurisé à une pression d'essai, généralement 1,5 ou 1,66 fois la pression de service. Cela vérifie l'élasticité du matériau, qui se détériore avec le temps et les cycles de remplissage répétés. Le cylindre est pressurisé puis dépressurisé pour garantir qu'il retrouve ses dimensions d'origine dans les limites de tolérance spécifiées. Des tests hydrauliques périodiques confirment que le matériau du cylindre a toujours une élasticité adéquate pour une utilisation continue en toute sécurité.
La procédure d'hydrotest consiste à remplir la bouteille avec un liquide presque incompressible, généralement de l'eau, et à l'examiner pour déceler des fuites ou des changements de forme permanents. L’eau est couramment utilisée car elle est presque incompressible et ne se dilate que très peu. Si du gaz à haute pression était utilisé, le gaz pourrait se dilater jusqu'à plusieurs centaines de fois son volume comprimé, entraînant ainsi un risque de blessures graves. La pression d'essai est toujours considérablement supérieure à la pression de service pour donner une marge de sécurité. Généralement, 150 % de la pression de fonctionnement est utilisée.
Le cylindre est placé à l’intérieur d’une chemise d’eau dont le volume est connu. La chemise d'eau est reliée à une burette calibrée qui mesure le changement de volume de l'eau à l'intérieur de la chemise. Le cylindre est ensuite mis sous pression avec de l'eau jusqu'à ce qu'il atteigne la pression d'essai. La pression est maintenue pendant un certain temps, généralement 30 secondes ou plus. Pendant ce temps, le cylindre se dilate légèrement et déplace un peu d'eau de la chemise vers la burette. La quantité d'eau déplacée indique la dilatation du cylindre sous pression. Après le temps de maintien, la pression est relâchée et le cylindre se contracte pour reprendre sa taille d'origine. L'eau déplacée retourne dans la chemise depuis la burette. La différence entre les lectures initiales et finales de la burette indique l'expansion permanente du cylindre.
L'expansion permanente ne doit pas dépasser 10 % de l'expansion totale. Si tel est le cas, cela signifie que le cylindre a perdu une partie de son élasticité et peut avoir développé des fissures ou des défauts qui compromettent son intégrité. Ces bouteilles doivent être mises hors service et détruites. L'hydrotest vérifie également les fuites en observant toute chute de pression pendant le temps de maintien ou toute bulle s'échappant de la surface du cylindre.
Les résultats des tests hydrauliques sont enregistrés et estampillés sur le cylindre avec la date du test et le numéro d'identification de l'installation de test autorisée. Le DOT exige que les nouveaux tests hydrostatiques et la requalification soient effectués par des agents enregistrés qui ont été certifiés par le DOT et qui ont reçu un numéro d'identification de re-testeur (RIN) valide par la DOT Research and Special Programs Administration (RSPA). Les tests hydroélectriques garantissent que les bouteilles de gaz sont sûres et fiables pour l’utilisation prévue.
Heure de publication : 09 octobre 2023